Si el comienzo de la primavera lo marca el majestuoso Hanami con sus espectacular explosión de color, no menos lo es el Momijigari, aunque parece que esto es menos conocido.
En Japón existe una variedad de arce que se le suele llamar comúnmente arce japonés o arce palmado. Al ser un árbol de hoja caduca, cuando llega el otoño y el tiemop de luz diurna va menguando, las hojas de estos árboles se tornan rojas, tiñendo parques y bosques de unos colores rojizos, amarillentos y marrones que dan un aspecto muy bucólico al paisaje. Los japoneses, muy aficionados a observar cualquier manifestación de la Naturaleza, ya sea por su belleza o simplemente por atender a los regalos que nos ofrece ésta, no pierden la oportunidad de admirar el cambio de estación yendo a pasear a muchos parques o a los templos donde se puede caminar con bastante serenidad.
Momiji gari viene a significar “caza de hojas rojas de arce”, aunque actualmente hace referencia a lo que es pasear y observar los árboles, se tiene constancia de haber sido celebrado desde muy antiguo. Se menciona en escritos del siglo VI d.C. y en la Era Heian (794-1192) era celebrada particularmente por la aristrocracia nipona donde en los estanques habituales o lagos iban con un bote a tocar música en él mientras observaban la majestuosidad rojiza de los bosques. A partir de la era Edo (1603-1867) se hizo popular entre el pueblo.
Dada la extensión y la forma del archipiélago Japón, la fecha en la que se da el momijigari cambia según la latitud de la zona. Así en Hokkaido comienza a finales de Septiembre, mientras que en Okinawa ocurre a principios de Diciembre. Los lugares más recurridos para ver este espectáculo visual son Kioto y Nikkō, siendo también popular la marisma de Ozegahara donde ver amarillear la flora y de paso hacer excursionismo. Podéis encontrar info detallada sobre las fechas en Japan-Guide.
