Kappabashi-dori – La calle para los cocinillas

Kappabashi-dori (合羽橋) también llamado Kitchen Town (Pueblo de la Cocina) es una calle de Tokio entre Ueno y Asakusa que lo que tiene de particular es que casi en su totalidad todas las tiendas que encontréis están dedicadas a las utensilios de cocina y restaurantes ^_^. Es curioso como en Tokio se montan algunos barrios de tiendas especializadas en algún campo. Todo lo que necesites para montar un restaurante (o para tener una cocina la mar de surtida) lo puedes encontrar aquí.

Como muchas tiendas en las que no tienen mucho sitio, hay algunas que son meros corredores pero el peligro en Kappabashi no es que se te caiga una montaña de manga con en Akihabara, lo más probable es que sean boles… o peor… cuchillos ^_^

Además de utensilios para la cocina, como dije antes, también se pueden encontrar cosas para montar un restaurante, como lás típicas lámparas (cuyo nombre no me sé), tapetes, noren, cojines para sentarse en suelo, rollos para hacer sushi, uniformes de camareros y cocineros,   Da igual de la temática de tu bar o restaurante. Aquí parece haber de todo ¿habrá paelleras?

Una cosa curiosa es que en las vitrinas de los restaurantes ponen muestras de sus comidas perfectamente preparadas a la vista de los viandantes o simplemente como ejemplo de sus platos. Estas “muestras” son de plástico (y otros materiales) pero parecen tan de verdad que entran ganas de comértelas… sin siquiera importar que no son comestibles. Estas muestras se llaman sampuru (japonización de sample- muestra). Algunos restaurantes optan por mandar por encargo estos sampuru si su comida es muy exclusiva pero la mayoría preifere acercarse a Kappabashi-dori  a hacerse con unos cuantos y seguro que a mejor precio. Es increíble la pinta que tienen algunos ^_^.  Tal es así que hay hay (o hubo) un programa llamado TV Champion para escoger quien era el mejor artista del sampuru y es que la gran mayoría están hechos a mano!!

Ya sabéis, si os gusta la comida japonesa podéis pasaros por aquí para al volver de vuestro viaje haceros vuestra propia cena nipona, eso sí, cuidado con los sampuru a ver si alguien piensa que son de verdad y terminamos con una pieza de pvc en el estómago ^^U. Por cierto, parece que Kappabashi no tiene nada que ver con los kappa pero aprovechando la homofonía (amos, que suenan igual) se pueden ver algunas estatuas de kappas por la calle. Y vosotros ¿qué compraríais aquí? ^^

Fotos:
Wikipedia
Japan Guide
Asakusa Samurai
Más info
Gman – Un recorrido por Kappabashi (inglés)
Sake Drenched Postcards – Como se hace el sampuru
TV Champion

Wasabi

Seguro que mucha gente ha oído hablar del wasabi, esa pasta que se venden en tubos cual dentrífico y que un servidor tuvo la feliz idea de tomarse una cucharada la primera vez que la vió. La japonesa que iba conmigo no le dió tiempo a advertirme por lo que cuando empecé a rebuznar simplemente se limitó a reírse.. y no la culpo, la situación tuvo que ser cómica porque me bebí mi bebida…y la suya.. que desastre T_T Encima luego te entran ganas de estornudar…

En fin, habrá mucha gente que sepa lo que es, pero para los incautos sólo decirles que es un condimento que se usa para el sushi o el sashimi, pero sólo un poquito (o depende de lo que te guste el picante). En pocas cantidades he de reconocer que no está nada mal pero una vez probado se explica porque el amable camarero trae tan poco wasabi… si es que sobra más de la mitad siempre!! (y además es caro porque cuesta mucho producirlo).

El wasabi al principio no se usaba como condimento para las comidas, sino como hierba medicinal, sobre todo como desinfectante ya que en su composición se encuentran componentes químicos que evitan la proliferación de microorganismos. El wasabi se puede encontrar generalmente en forma de tubo (como comenté antes, parecidos a los de pasta de dientes, aunque también se encuentra en polvo) o en forma de raiz, aunque de la planta del wasabi se aprovecha todo como en el cerdo, de la raiz rallada es de donde sale esta pasta. Al ser un producto caro se suelen usar imitaciones de otros picantes a los que se les añade un colorante verde. A saber cual tomé yo pero probablemente sería una imitación T_T

Imitación o no estáis advertidos incautos comensales, el wasabi pica, no mata, pero pica y si eres de los que no se controla fácilmente en público podrás verte en un aprieto ^^

Más info

Wikipedia
Wasabi, la mostaza japonesa – Directo al paladar

Kakigori

kakigoriAhora que llegan los calores del verano, aunque aún falta para un mes y viendo el mapa del tiempo cualquiera diría que estamos en mayo ^^, pero no es malo prepararse para lo que nos viene encima este veranito y los japoneses tiene un remedio para eso (como para todo ^^U).

Los que hayan visto Memorias de una geisha (si visitáis este blog a menudo, doy por hecho que la habéis visto todos), hay un momento en el que la niña se encuentra por primera vez con el presidente y éste viendo como lloraba la invita a un kakigori. El kakigori es básicamente hielo granizado con sirope de frutas por encima o incluso leche condensada. En verano se venden por las calles en tenderetes callejeros y en los matsuris veraniegos (festivales) es muy común también, aunque hacerlo en casa de uno tampoco es muy complicado pues venden electrodomésticos a los que se les echa el hielo para que salga picado y ya cada uno que le eche el sirope que quiera que con fruta, azúcar y agua tampoco es muy difícil de preparar. De todos modos, se vende en todas partes mientras duran las altas temperaturas.

El kakigori no solo se vende en Japón sino que también puede verse en otros países de Asia como en China que se le conoce con el nombre de Seui Bing. Como curiosidad también hay quien le pone sobre el hielo pasta de alubias dulce, adorada por muchos y odiada por la gran mayoría, es la misma con la que habitualmente se rellena el dorayaki y según la gente que las ha probado aún no saben de donde le viene la palabra dulce. Los sabores típicos son fresa, cereza, limón, te verde, uva y melón. Aunque generalmente se ponen de un sólo sabor, hay quien los mezcla con dos o más sabores.

Yo no sé si llegaría a cambiarlos por mi Carte D’Or de Turrón de Jijona ^^U ¿y vosotros? ¿lo habéis probado?

Más info

Japan Times
Wikipedia(Foto)

Cocktail Japonés

No sé si algunos de vosotros habéis probado unos snacks que venden normalmente en la zona de frutos secos y aperitivos. En el envase generalmente suele venir como “apodado” como Cocktail Japonés o Aperitivo Japonés. Generalmente contiene una mezcla de diferentes formas y básicamente el mismo sabor,los redondos son los mejores, llevan un cacahuete dentro y cuidado con algunos (sobre todo los que tienen forma de luna o plátano) que pican un poquito. Están realizados a base de harina de arroz, cacahuete, sésamo, salsa de soja, curry, algas y algunos llevan wasabi!! La salsa esa verde que pica como para Cocktail Japonés - Aperitivo Japonésempezar a rebuznar!!. La verdad es que a mí me gustan mucho pero cuidado con los precios que en algunos sitios la bolsa de 150 gramos puede llegar a costar más de 2 euros, aunque curiosamente en el Alcampo lo venden a granel a 5,99 € el kilo!!! Por lo que yo este fin de semana me provisioné de casi medio kilo ^^ En algunos sitios como en Hipercor o Supermercados El Corte Inglés venden una suerte de mezcla de estos snacks japoneses mezclados en la misma bolsa con algo que parecen Doritos o nachos… pero son redondos ^^U. Son de la marca Osaka y no están mal tampoco. También podéis encontrarlos en El Rincón del Gourmet del susodicho Corte Inglés… pero cuestan alrededor de 6 €… los 100 gramos!!!! Vamos, que os cuesta un riñón haceros el exótico T__T

Cocktail Japonés - Aperitivo japonésHay que tener cuidado al envasarlos porqué si se quedan blanduchos, lo más probable es que se os hayan puesto rancios y no estén buenos. Lo bueno es que estén crujientes! Por otra parte, como todos los frutos secos con un poco de sal, son la mar de adictivos, vamos, que son los de comenzar a picar y no parar T_T

Lo que no tengo del todo claro, y es que aunque la gran mayoría ponga que el país de origen es Japón (o Tailandia según casos)… ¿estos aperitivos se toman realmente en Japón? ¿Alguien sabe? Porque por más que busque no encuentro respuesta… ya me diréis vosotros ^^ Lo único que he encontrado es que parecen ser originarios de Asia y que se consumen en Taiwan, Indonesia y Japón. Si lo habéis probado, comentadme qué os parecen ¿os parecen ricos? ¿o preferíis las pipas de girasol de toda la vida? ^__^

McDonalds en Japón

Según cuentan, McDonalds es uno de los negocios más prolíficos que hay en Japón y eso sin ser una empresa japonesa debe tener mucho mérito. ^_^ El primer McDonalds se abrió en 1971 (a España no llegaría hasta 1981) dentro de los almacenes Mitsukoshi y actualmente tiene casi 4.000 establecimientos repartidos (y creciendo).

Las diferencias de los McDonalds japoneses con los españoles es abismal según parece. Para empezar allí se ofrecen desayunos, algo llamado McCafe, que como podéis ver en la imagen o en la página web, aparece un tipo de desayuno muy occidental con café, chocolate y bollería… e incluso un perrito caliente y pizza!! Ofrecen desayunos hasta las 10:30am. Hasta entonces no se venden hamburguesas de “almuerzo” por llamarlas de alguna manera ^^U. Muchos McDonalds abren las 24 horas pero la mayoría abre desde la 7:30 am.

Otra cosa llamativa es la variedad de hamburguesas y las macro-hamburguesas aunque la mayoría son temporales, como aquí los Caprichos McDonalds. En el blog de AJapón se hablaba de la MegaTamago y la MegaTomato. No sé si hacen como aquí que las fotos son de hamburguesas casi pintadas, pero si estos menús miden la mitad de lo que parecen, creo más conveniente comérselo en horizontal ^^. La diferencia entre MegeTamago y MegaTomato es que una tiene huevo y la otra tiene tomate pero en principio son iguales y además cuentan cada una con 3 hamburguesas ná menos!!! Además no son las únicas “Megas” que hay como la MegaMac, la MegaMaffin y la MegaTeriyaki. La MegaMac es un BigMac con 4 hamburguesas…, la MegaMaffin la ofrecen hasta las 10:30am y es una hamburguesa con bacon y huevo frito en pan dulce, y la MegaTeriyaki es una “megaversión” de una de las versiones macniponas más populares entre los japoneses.

Dos de las hamburguesas más populares en los McDonalds son la Teriyaki Hamburguer y la Ebi Hamburguer. La Ebi Hamburger es una hamburguesa (si es que se puede aplicar ese nombre en este caso) de gambas… sí, de gambas!! en realidad son gambas rebozadas en un mazacote o algo parecido. l Teriyaki Hamburguer es una hamburguesa con salsa teriyaki, una salsa japonesa muy popular en Japón y donde esta hamburguesa se ha colado pues es de las pocas que no tiene venta temporal sino que es permanente ^^.

Las hamburguesas temporales también son un fuerte en los McDonalds nipones, ya os hablé cuando lo del Otsukimi de la Tsukimiburguer pero no es la única. Estas campañas parecen tener bastante éxito ^^ casi cada mes se presenta una hamburguesa temporal. La última parece ser que es un menú con un San Jacobo dentro ^^. Y también han llegado los Wrap (fajitas rellenas de lechuga y carne de pollo generalmente, ya se venden en Burger king en España) que en Japón se presentan con diferentes rellenos.

De lo que no he podido ver mucho es sobre los postres en Japón. Yo me pirro por los McFlurries ^^, en Japón hay uno con Oreos y un algo verde. No sé yo si quedarme con el de KitKat que está de bueno que no veas ^^ que vicio… Además también venden una especie de triángulos rellenos de algo dulce, los he visto de melón y chocolate pero no sé si siguen vendiéndolos o si hay de más rellenos ^^.

Por otra parte, en una encuesta que se hizo hace tiempo sobre la popularidad de las diferentes mascotas de las compañías, el payaso de McDonalds fue el gran perdedor. Hombre, acostumbrados a las mascotas kawaiis nipones, el payaso de McDonalds da un poco de grima, así que la cambiaron por su prima con mejor pinta, sobre todo para los chicos nipones. Aunque realmente no la cambiaron permanentemente, solo para algunas promociones. En la lista de enlaces podéis ver algunos vídeos de la susodicha pariente ^^.

La última bizarrada nos la traía Flapy hablándonos de los cubículos individuales para comer tu almuerzo e incluso tomarse una siesta ^^

Pues si alguien conoce alguna hamburguesa de estas extravagantes, ya está tardando en comentarla ^^. Sé que algunos pensarán que ir a Japón a comer en un McDonalds puede ser una pérdida de tiempo y dinero.. pero a mí me encantan estas guarrerías (siempre en pequeñas dosis claro)… no puedo evitarlo, lo siento!!! ^^

Info y fuentes:
Todo sobre Japón
AJapon
Weird McDonalds around the world
Varios anuncios de McDonalds

Kit Kat a la japonesa

Que los japoneses están como una regadera no nos cabe duda, de lo que sí podríamos dudar sería, en todo caso, de como pueden llegar a extremos tran extravagantes, por ejemplo, en el tema de las comidas. Ya hemos visto que en cuestión de bebidas son un poco raros, pero ¿y en cuestión de comidas? Hoy me cebaré (figuradamente, claro) con el Kit Kat, uno de mis favoritos (poner voz en plan Homer con rosquillas), que en su versión japonesa incluye versiones de lo más variopinto y eso que aquí nos conformamos con uno normal y corriente y el de Noir que ha salido hace poco. Creo que también ha salido el blanco pero hace mucho que no lo veo…

El primero, y un poco más bizarro, es el Kit Kat Sakura, rosa y con pinta de saber a fresa, pero según la descripción del artículo tiene verdadero sabor a Sakura (flor del cerezo). Como no me ha dado por comerme las flores de los árboles, desconozco muy bien el sabor de éste. Se vende sólo en la temporada del Hanami, así que ya estáis corriendo si lo queréis. Otros, más normalito éstos, es el Kit Kat Ichigo (fresa) o el de Té Verde, con un estilo más elegante en su envoltorio.. Y no olvidemos las perlitas de sabor chocolate o de sabor Sakura. Mas sabores, están los de Kiwi,Melón, Plátano, Fruta de la Pasión(o algo parecido), naranja, naranja con chocolate negro, castaña, vainilla, caramelo (Halloween), calabaza (Halloween), limón,vino!!!!…. Vamos, en la variedad está el gusto, por eso nosotros tenemos tan poco de ambos ^^U… y ahora, que se acerca el White Day es un regalo perfecto, aunque hay algunos que son ediciones especiales y limitadas por temporada como el de sakura o calabaza. Mira que hacer ediciones especiales de comida… estos japoneses…

Kit Kat SakuraKit Kat IchigoKit Kat Te VerdeKit Kat PerlasKit Sacks

A todo esto, tenemos que añadir que Kit Kat es toda una institución de las chocolatinas en Japón y le han salido algunos “imitadores”, aunque algo especiales, como los Kit Sacks, que son preservativos imitando las cajitas de Kit Kat. Esperemos que ningún niño los confunda ^_^

Más info y fotos, y posibilidad de comprarlos, en J-List
Metablog: increible colección de kit kats
*más foto e info pinchando en los enlaces arriba señalados, no pongo fotos por que no son mías ni de ninguna tienda online ^^

Reciclan sobras de comida en Japón para cultivar alimentos frescos

No sé vosotros, pero a mí esta noticia me resulta un poco ¿guarra? Aunque debidamente tratados, en fin, el abono que se usa en el campo no es muy diferente ^__^ A mí me recuerda a lo que se hacía en Walden 2.

El reciclaje se lleva a cabo en una innovadora planta con sede en la ciudad de Sakura, en la provincia de Chiba (este de Japón). Su objetivo es recibir los restos de comida de todos los centros de una conocida cadena comercial de Tokio, convertirlos en abono y cultivar a partir de éste alimentos frescos que distribuye en los mismos establecimientos donde recogió la basura.

La empresa en cuestión, Agri Gaia System, opera desde diciembre de 2007 y se ha propuesto firmemente demostrar que es mucho más que una planta de reciclaje. “Nuestra empresa no es una planta de residuos, nosotros somos una empresa alimentaria”, explicó Hiroyuki Yakou, director ejecutivo de Agri Gaia System Group.


Reciclaje de comida

Pero los opositores a esta fábrica, que los hay, denuncia que se trata de una idea descabellada y poco higiénica. Aunque lo cierto es que, si este proyecto piloto tiene éxito, el sistema tendría el potencial de reciclar las más de 22 millones de toneladas de desechos alimentarios que se generan cada año en Japón.

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