Celebrar el año nuevo en Japón también significa prestar atención especial a las primeras veces que se hace algo en el año que acaba de comenzar.

Año nuevo en el Meiji Jingu

La más importante es la primera vez que se visita un templo budista o santuario sintoísta con las miko, las chicas de rojo y blanco que atienden el templo, afanándose como buenamente pueden para atender a la multitud: El Hatsum?de. Mucha gente visita un santuario después de la medianoche del 31 de Diciembre o en algún momento del día 1. Aún a día de hoy mucha gente celebra el año nuevo en los templos mientras suenan las campanadas aunque hay quién prefiere ir en los próximos 3 días que son festivos en Japón. Si el tiempo es bueno, pueden verse algunas personas vistiendo de gala con sus kimonos, algo poco común en los hombres que prefieren el traje occidental cuando van vestidos formalmente.

Primera purificación con incienso

Durante estos días, los santuarios se ven inundados de fieles para la adoración. Se suelen comprar omamoris, amuletos de la suerte, para el año nuevo y se traen al templo los del año anterior para ser quemados y así alejar la mala suerte. También se compran omikuji, unos papeles de adivinación para averiguar cuál sera nuestra suerte durante  el año nuevo en temas de amor, salud, trabajo, etc…

Miko preparando la prueba del toso

La gente va al incensario para ofrecer sus barritas y purificarse acercándose el humo del incienso al cuerpo. Algunos se hacen también la prueba del toso, una especie de sake del que se dice que purifica de los males y enfermedades del año anterior. Se dice que si uno lo bebe, su familia no caerá enferma ese año y que si lo bebe una familia entera, el pueblo no recibirá enfermedad alguna.

Comprando omikuji

Algunos templos ofrecen una ceremonia para grupos por un módico precio en el que un sacerdote coge una vara de un árbol sagrado y os purifica. En el paquete va incluido el omikuji y el sake, entre otras cosas.

Además del hatsumode, otras primeras veces son:

• hatsuhinode: Contemplación del primer amanecer.
• waraizome: Primera sonrisa. Comenzar el año con una sonrisa es considerado una buena señal.
• hatsuyume: Es el primer sueño del año y se considera de muy buena suerte soñar con el monte fuji, un halcón y una berenjena.
• hatsudayori: Primer intercambio de cartas, mejor si incluye haikus.
• shigoto-hajime: Primer día de trabajo
• keiko-hajime: Primera práctica del año.
• hatsugama: Primera ceremonia del te del año.
• hatsu-uri :Primera venta del año.
• kaki-zome: Primer escrito del año con pincel. Se pide por una buena caligrafía.

Fuente: Wikipedia

El ?s?ji o susu-harai es una limpieza general y afondo que se realiza en las casas japonesas y en los templos los últimos días del año para recibir el nuevo año sin suciedad ni polvo pues trae mala suerte. Antiguamente se comenzaba el día 13 de diciembre, pero ahora que se ha solapado un poco con las tradiciones importadas, se comienza el día 25.

Susu Harai en el templo

La entrada en el año nuevo se entiende en Japón como un nuevo comienzo en la vida de cada uno y por eso se limpia la casa para expulsar la mala suerte, empezar de nuevo sin malas cargas y purificado del año anterior.

Antiguamente, la costumbre japonesa dice que en Año Nuevo, una deidad japonesa llamada ”toshigami” ????, deidad agrícola de las cosechas, entra por la puerta de la casa para traer felicidad y fortuna pero por lo visto las estancias sucias y desordenadas no le gustan demasiado así que para evitar desatar la cólera del dios y que los maldiga con malas cosechas, se limpia y ordena la casa y los templos.

Susu-harai significa literalmente “barrer el hollín”. En las casas tradicionales japonesas existía una chimenea en la sala central. Esta chimenea, llamada irori (???, ???, ??)  era un pequeño agujero cuadrado y justo arriba desde el techo colgaba una barra de metal que acababa en un gancho llamado  jizaikagi (???) (muchas veces con forma de pez) del que se colgaba la tetera, o los útiles para cocinar. Esta hoguera doméstica ensuciaba bastante y de ahí la expresión.

Irori y jizaikagi

Fuente:
Kitsune Monogatari
Una japonesa en Japón
Wikipedia 

El Osechi-ry?ri  (???? o ????) son regalos que se hacen en año nuevo basados en alimentos tradicionales.

Su origen se remonta a la era Heian (794-1185). Tradicionalmente durante los tres primeros días del año estaba prohibido cocinar con utensilios excepto para hacer Z?ni, una sopa compuesta por caldo y mochi. A medida que se acercaba el año nuevo, las mujeres iban preparando comida para los tres días de año nuevo en donde les estaba prohibido cocinar.

Osechi

Al principio consistía en muy pocos alimentos pero a medida que ha ido pasando el tiempo se le han ido añadiendo diferentes ingredientes. También llamados simplemente Osechi, son fácilmente reconocibles porque van en una caja parecida a la de los bento llamada j?bako. La diferencia estriba que las j?bako se encuentran hechas de un material de mayor calidad, decoradas elegantemente y además, al contrario que los bento, están compuestas de varios pisos.

J?bako

Antiguamente, lo normal era que las j?bako estuvieran compuestas de 5 pisos pero con la disminución del número de familiares, se ha quedado por norma general en 3.

Distribución del osechi: 1: Gambas, 2: Tazukuri, 3: Nishime, 4: Kamaboko, 5: Datemaki, 6: Aperitivo, 7: Konbumaki, 8:Kurikinton, 9: Tobiko, 10: Besugo a la parrilla, 11: Kazunoko, 12: Vegetales en rodajas, 13: Dulces, 14: aperitivos, 15: legumbres negras, 16: Langosta

En las j?bako  no sólo es importante el contenido sino también la disposición de los alimentos y como en todas las tradiciones del año nuevo japonés, cada alimento simboliza algo.

En el primer piso se encuentran los que van acompañado de otoso (salsa de Año Nuevo), en el segundo las que van con vinagre y en el tercero, va la comida principal.

• Daidai (?), naranja amarga. Daidai significa “de generación en generación” cuando se escribe con los kanjis  ??. Como el kazunoko, simboliza el deseo de un nacimiento en el próximo año.
• Datemaki (??? o ????), tortilla dulce enrollada rellena de pasta de pescado o gambas. Simboliza el deseo de muchos días de buena fortuna. Los días afortunados (????, hare-no-hi), los japoneses visten ropas elegantes como parte de regocijarse a sí mismo. Uno de los significados del segundo kanji viene a ser como “a la moda”, derivado de los trajes de samurái de Date Han.
• Kamaboko (??), pastel de pescado a la parrilla. Tradicionalmente, rodajas de kamaboko rojas y blancas se alternan en filas dibujando un motivo, normalmente el del sol naciente que representa Japón y tiene un significado festivo.
• Kazunoko (???), huevas de arenque. Kazu significa “número” y “ko” significa “niño”. Simboliza el deseo de ser bendecidos con muchos niños este año.
• Konbu (??), un tipo de alga. Se asocia a la palabra “yorokubu” que significa alegría.
• Kuro-mame (??), semillas de soja negra. Mame también significa “salud”, simbolizando el deseo de salud para el año que entra.
• Kohaku-namasu (?????), literalmente “kuai rojiblanco” está hecho de daikon y zanahoria cortadas en finas tiras y aderezadas con vinagre de yuzu.
• Tai (?), besugo rojo. Tai se asocia en con la palabra japonesa medetai, que simboliza un evento favorable.
• Tazukuri (???), sardinas deshidratadas cocinadas en salsa de soja. El signifcado literal del kanji tazukuri es “creador de arrozales” pues el pescado se ha usado históricamente para fertilizar los campos. Simboliza una abundante cosecha.
• Z?ni (??), sopa de mochi  en un calco claro (en el este de Japón) o en caldo de miso (en el oeste)
• Ebi (??),  Pincho de gambas cocinadas con sake y salsa de soja.
• Nishiki tamago (??), huevo enrollado que es separado antes de cocinarse, representando el amarillo el oro y el blanco la plata.

Fuente: Wikipedia